Aeroob vermogen wordt gedefinieerd als de snelheid van energievrijmaking door metabole celprocessen die afhangen van de beschikbaarheid en betrokkenheid van zuurstof. Het maximale aeroob ermogen verwijst naar de maximale mogelijkheden om ATP aeroob te resynthetiseren. De termen maximaal aeroob vermogen, aerobe capaciteit en maximlae zuurstopopname worden vaak door elkaar gebruikt omdat ze allemaal hetzelfde aanduiden.
Het maximale aerobe vermogen wordt voornamelijk beperkt door het cardiovasculaire systeem en in mindere mate door de ademhaling en het metabolisme. De beste laboratoriumtest voor aeroob vermogen is een geleidelijk oplopende maximale inspanningstest met een ademgasanalyse en Vo2max bepaling.